La prison commune de Québec située sur les Plaines d'Abraham était de juridiction provinciale. Avant que n’ouvre l’Hospice de la Miséricorde en 1874, il arrivait parfois que des jeunes femmes célibataires et enceintes se constituent prisonnières afin d’aller accoucher dans ce lieu de détention qui accueillait une clientèle mixte à l'époque. Vraisemblablement, elles n’avaient aucune autre alternative. C’est qu’à l’époque, les deux seuls établissements ouvrant leurs portes aux «filles-mères», à savoir l’Hospice Saint-Joseph de la Maternité et l’Hôpital de la Marine, ne suffisaient point à la demande. Ainsi, seulement en 1870, 22 femmes durent opter pour cette avenue.
C’était le docteur Laurent Catellier, médecin à la prison, qui voyait alors aux accouchements. Cette situation jugée inacceptable selon le médecin et un de ses collègues, Olivier Robitaille, médecin à l’Hôpital de la Marine, poussa les autorités à se pencher sur l’établissement d’une maternité publique ayant l’espace et les ressources nécessaires pour répondre efficacement aux besoins des femmes célibataires enceintes.
Source : J. Picard, 1965.
Quartier Montcalm-Plaines d'Abraham-Prison de Québec
Source : Centre d’archives de Québec - BAnQ / Fonds J. E. Livernois Ltée. P560,S1,P123.
