Œuvre des Terrains de Jeux ( 15/03/1929-14/10/1967 )
L'Oeuvre des Terrains de Jeux (OTJ), comme son nom l'indique, s'occupe de procurer des activités de loisir aux jeunes. L’OTJ, comme la plupart des patronages, vise à contrer les effets, jugés néfastes, de la ville sur la jeunesse ouvrière. Elle s’adresse aux jeunes de 3 à 18 ans. Elle offre des loisirs « chrétiens » aux jeunes et appuie l’effort paroissial en matière de loisirs, croyant ainsi sauvegarder les valeurs spirituelles de la famille. Elle se pose en « aidant des familles débordées ».

L’œuvre, dirigée à l'origine par l'abbé Arthur Ferland, prend forme d’abord au Parc Victoria. Des terrains de jeux couvriront progressivement toute la région de Québec. Certains sont ouverts pour desservir la communauté anglophone catholique, associée au mouvement. Les principaux parcs ouverts pour offrir des loisirs aux jeunes sont, dans l’ordre où ils apparaissent: Victoria (1929), Plaines d'Abraham (1931), Ferland (1933), Berthelot (1934), Dollard-des-Ormeaux (1936), Iberville (1936), Champlain (Notre-Dame-de-la-Garde) (1936), de l'Exposition (1937), de l'Esplanade (1938), Saint-Mathieu (1940), Marguerite-Bourgeoys (1941), Borne (1945), Notre-Dame-des-Victoires (1946), Bardy (1951), Cartier-Brébeuf (1953) et Sainte-Odile (1963).

La direction de l'Oeuvre des Terrains de Jeux comprend des religieux et des laïcs catholiques. Les directeurs techniques, les chefs de groupe et les gardiens de parcs, présents sur le terrain, sont des laïcs. Les activités offertes par l'Oeuvre des Terrains de Jeux sont, à ses débuts, gratuites. Les parcs offrent bien sûr des sports, mais aussi des loisirs « chrétiens », qu'ils soient d'ordres spirituel, éducatif, culturel ou encore patriotique (films, prières, sermons, pèlerinages, leçons d'histoire, chant populaire, dessin, concours de narration).

Le financement de l’œuvre provient, à 50%, de dons charitables et de ressources privées (les sommes amassées lors de soirées de patinage libre ou lors des ligues sportives pour adultes), et à 50%, de la ville de Québec. Cette œuvre est l’ancêtre du Service des loisirs de Québec. Ainsi, en 1966, l'OTJ sera intégrée au nouveau Service des loisirs et parcs de la ville de Québec.

(AVQ, P14,
Rapport annuel , 1941-1942; AAQ; AVQ, fonds P14, Oeuvre des Terrains de Jeux; Brazeau, 1996; Dion, 1943; Leblond, 1947)
 
 
Les Gardiens et Gardiennes, 1945
 

Source : AVQ, N 018574